Le mot plante est d'origine savante et complexe. En latin, planta signifie " enfoncée avec le pied ", puis " bouture, plant ", dénomination rustique. Les Romains n'avaient pas de terme générique pour désigner le règne végétal. Ils distinguaient les arbres, la vigne, les fleurs, ils appelaient holus le légume vert, surtout le chou, legumen une plante à cosse : pois, fèves, lentilles ; herba s'entendait pour n'importe quel végétal , mais vegetabilis signifiait " qui a de la vigueur ". C'est Albert le Grand, savant encyclopédiste ( il fut le professeur de Thomas d'Aquin ), qui créa le mot plante pour désigner un végétal. Parce qu'il est scientifique et tardif, ce mot évolua peu.
Source : L'excellent dictionnaire Les mots de l'histoire, dans la collection In extenso, chez Larousse.
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