Les Latins avaient un dieu ancien, Faunus, protégeant les cultures, les troupeaux et qui rendait des oracles en agitant les feuillages des arbres. Il était le fils du dieu oiseau Picus ( le pivert ). Barbu, vêtu d'une peau de chèvre, il avait aussi le pouvoir de fertiliser les champs. Sa personnalité se dissout en multiples petits génies ruraux, les faunes. Ensuite, on l'a identifié avec Pan, et les faunes ont été confondus avec les satyres, caractérisés par une virilité débordante et un penchant excessif pour les bergères et les nymphes des bois. Puis, le sens du mot évolua dans deux directions : il a désigné un individu lascif, synonyme de satyre, et il a connu une bien plus grande extension au sens de : " ensemble des animaux "
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