Imprimerie et analphabétisme

L'apparition de l'imprimerie en Occident vers 1440, la propagation du livre ont déterminé une révolution culturelle profonde, qui a modifié les attitudes mentales. Elle a fait de l'analphabète un réprouvé.
Pendant trois millénaires, l'humanité a su s'en passer ; des peuples nombreux n'ont pas eu d'alphabet.
Nos ancêtres, les Gaulois, ignoraient l'écriture. L'analphabétisme ne mérite pas le dédain. Il a eu d'autres qualités que celles de la civilisation écrite. Ces peuples analphabètes étaient extrêmement réalistes. Ils s'acharnaient à maîtriser le monde, à forcer la réalité à se conformer à leurs désirs par le moyen de rites prescrits.
Analphabètes, les Celtes n'en ont pas moins perfectionné l'art non figuratif de la spirale... et Charlemagne, qui ne savait pas bien écrire, est le saint patron des lycéens.

Révolte

Révolte, émeute, révolution, rébellion, insurrection, contestation, sédition, sans compter des mots spécifiques comme fronde ou jacquerie, la violence politique et sociale est dotée d'un vocabulaire qui répond à toutes les situations de l'individu ou de la masse avec le pouvoir.
Nu-pieds : 16 juillet 1639 Mouvement de sédition développé chez les petits sauniers ( ouvriers du sel)  qui marchaient sans souliers ni sabots sur les plages et avaient le privilège de faire bouillir l'eau de mer pour en extraire le sel. L'assassinat d'un officier à Avranches en fut le signal. La révolte toucha aussi des porteurs de bois, quelques notables pauvres et des membres du bas clergé. Ils formèrent l'Armée de la souffrance, qui s'attaqua aux agents du fisc. Leur chef, dit Jean Nu-pieds, s'identifia un moment au duc de Normandie. Les nu-pieds occupèrent Caen et Rouen. La répression ordonnée par Richelieu fut très sévère. Une armée de 4000 hommes attaqua les insurgés. Finalement, on promit la vie à celui des 10 survivants qui voudrait bien pendre les neuf autres ( sorte de décimation...)

Jansénisme

Ce grand mouvement d'idées religieuses tient son nom d'un évêque d'Ypres, Cornelius Otto Jansen
( 1585-1638 )  et repose sur l'ouvrage posthume de celui-ci, l'Augustinus ( 1640 ). Balzac y voyait une forme de puritanisme. On dirait aujourd'hui qu'il est une forme d'intégrisme. S'opposant à la spiritualité optimiste et active des jésuites, il jugeait que, l'homme étant corrompu par le péché originel, Dieu accorde sa grâce à certains par pure miséricorde, tandis qu'il abandonne les autres par pure justice. Illustré par la vie édifiante de Saint-Cyran, d'Antoine Arnauld, de Blaise Pascal et des solitaires ( abbaye de Port-Royal ), condamné par les papes Urbain VIII et Innocent X, le jansénisme profita de la querelle entre la monarchie française et le Vatican. Il eut sa forme populaire et exaltée(les convulsionnaires de Saint-Médard) et sa forme politique ( l'opposition parlementaire à l'absolutisme royal.)

Pléiade

Pléioné, la fille d'Océan, s'unit au géant Atlas et en eut 7 filles. Leur beauté fut remarquée par Orion, " le plus bel homme vivant ", au point que Zeus, pour les soustraire à ses assiduités, dut les métamorphoser en colombes, puis en étoiles. Plus prosaïquement, on doit constater que pléiade est dérivé d'un mot grec signifiant " naviguer ". L'apparition de ces 7 étoiles au printemps indique aux marins le début de la bonne saison ; leur disparition en novembre en marque la fin. En 1549, 7 écrivains français férus d'hellénisme ont choisi ce nom de Pléiade pour désigner leur mouvement poétique, d'abord appelé d'un nom moins poétique brigade.
L'ambition des 7 poètes de la Pléiade est grande : au sortir du Moyen-Age, ils veulent doter leur pays des grands genres de l'Antiquité. ( ode, poème épique, tragédie, élégie, épître ).
Ces 7 étoiles étaient : Jean Dorat, Pontus de Tyard, Joachim du Bellay, Pierre de Ronsard, Rémi Belleau, Antoine de Baïf et Étienne Jodelle.

La voix

Les Athéniens du Vème siècle avaient fait de la rhétorique, art de bien parler, une véritable science enseignée par des maîtres qui, tel Gorgias, gagnaient de véritables fortunes. On fit reproche aux sophistes de vouloir toujours avoir raison et d'aboutir à des raisonnements captieux, grâce à la rhétorique.
Mais c'est le don de la voix qui fait l'éloquence. Démosthène, au IVème siècle, le comprit si bien qu'il lutta longtemps pour acquérir ce don qui lui manquait de naissance. Il lui fallut fortifier sa poitrine ; pour corriger les vices de sa prononciation, il déclamait de longs morceaux, la bouche pleine de petits cailloux, face à la mer et au bruit des vagues.

Le bûcher

La mise à feu du bûcher était le moment le plus solennel des funérailles pour les civilisations antiques pratiquant l'incinération. On ne brûlait pas seulement les cadavres, mais aussi les armes, les objets préférés, les vêtements les plus précieux ou bien des parfums, des animaux, voire des prisonniers ou des esclaves.
Le remplacement, en Occident, de l'incinération par l'inhumation, mit fin à ces pratiques,
Le bûcher devint un instrument de supplice et de mort, réservé aux sorciers et aux hérétiques, arme de l'Inquisition et de la Justice d'Église. Bûchers collectifs des Albigeois, des Vaudois, des Templiers...
Dans le cas d'hérésie, il était le châtiment de ceux qui refusaient de plaider coupable ou celui des relaps revenus sur leurs aveux.
Source : les mots de l'Histoire, de J.Boudet

De Gérard Garouste à Pierre Desproges ...

Une pensée de Pierre Desproges, citée par Gérard Garouste, peintre suisse bipolaire extrêmement intéressant, sur l'intelligence : " L'intelligence, c'est le seul outil qui permet à l'homme de mesurer l'étendue de son malheur." Peu optimiste, mais si lucide...

La marche

Pendant des millénaires, la marche fut le moyen de locomotion normal de l'homme. Le char, le cheval, le chariot représentaient le luxe d'une minorité ; le pélerin, le soldat, le missionnaire, le chemineau, le colporteur allaient naturellement avec leurs jambes. Les épreuves subies étaient parfois rudes ; dans l'Anabase, Xénophon racontait la retraite des Dix Mille à travers l'Asie Mineure ( -401/-
400 ).Il  évoque des souffrances que connaîtront aussi les grognards de la retraite de Russie.
La marche du pélerin  du Moyen-Age impliquait un engagement physique autant que spirituel.

Décembre

Dixième mois du calendrier Romain qui commençait l'année en mars ( les ides de mars ) , ( d'où son nom : decem, dix ). Mois où stagnaient les travaux agricoles et les opérations militaires, décembre, à cause du solstice d'hiver, s'enrichit à Rome de manifestations folkloriques nombreuses, en particulier des Saturnales. ( de un à sept jours ). Échange de cadeaux ( d'où nous avons fait les étrennes ), festins nocturnes ( d'où nous avons fait le réveillon ), jeux d'argent, complète liberté du langage des domestiques, congés scolaires : c'est la fête perpétuelle. Le culte de Saturne, Dieu de l'Age d'or, n'est qu'au second plan. On a le droit et le devoir de rompre avec le train-train quotidien et l'ordre social traditionnel.

Père

Le nom latin pater , d'où nous avons père, n'indiquait pas la paternité physique, plutôt exprimée par parens et genitor.
Pater avait une valeur sociale. C'était le chef de la maison, le dominus, le pater familias.
Les sénateurs de Rome sont dits patres conscripti et le nom du roi des dieux, Jupiter, signifie " père de la lumière ".
La vie patriarcale a largement inspiré le texte biblique et l'a marqué du signe du père, toujours employé avec un contenu laudatif. La mort elle-même est considérée comme le retour à la maison du père. Le Dieu d'Abraham et de Jacob n'a pas de compagne divine. Dieu est appelé Adonaï ( seigneur )
El, Élohim, Jéhovah ou Yahvé, enfin Père céleste. L'Ancien Testament précise la notion de paternité divine. Mais, dans la religion hébraïque, la paternité de Dieu est une notion mêlée de crainte. Dans le Nouveau Testament, cette paternité est une expérience entrée dans la vie individuelle comme dans la vie collective par la révélation de Jésus. Celui-ci dit : " Mon Père et votre Père ", marquant la différence qui l'unit et qui unit les fidèles à Dieu.

César et ses dérivés

Surnom latin porté dans la gens ( famille ) Julia. Il signifie littéralement " tiré du sein de sa mère, par excision " ( césarienne ). Octave Auguste choisit ce surnom lorsqu'il réalisa l'adoption confirmée par le testament de Jules César. On a pris l'habitude de désigner sous le nom de Douze Césars, outre César lui-même et Auguste, les dix premiers empereurs romains, dont Suétone s'est fait le biographe :  Tibère, Caligula, Claude, Néron, Galba, Othon, Vitellius, Vespasien, Titus et Domitien.
Ce titre impérial fut repris bien plus tard, sous le IIème Reich, sous la forme Kaiser, et en Russie, sous la forme Czar ou Tsar.

Dieu et ses appellations

Dans la Bible, Dieu apparaît sous divers noms : El, " puissance ", même mot qu'Allah, déjà dieu suprême du Panthéon phénicien ; Élohim ; Elyon ou " Très-Haut ", autre nom de divinité phénicienne et, le plus souvent, Yahvé, littéralement : " Il est ". Dieu dit à Moïse : " Je suis celui qui est ou Je suis ce que je suis ". Formule qui manifeste éternité, mystère et omniprésence. Par respect, les juifs évitèrent de prononcer ce nom sacré à partir de l'Exil et lui préférèrent Adon, Adonaï, " Seigneur ". Le Jéhovah des anciennes traductions françaises est une combinaison artificielle de Yahveh et d'Adonaï.
Source : Les mots de l'Histoire, de Jacques Boudet, chez Larousse, collection In Extenso
NB Il y a aussi le mot Shaddaï, qui signifie le Tout-Puissant.
Source : François. ( pas le pape...)

Faune

Les  Latins avaient un dieu ancien, Faunus, protégeant les cultures, les troupeaux et qui rendait des oracles en agitant les feuillages des arbres. Il était le fils du dieu oiseau Picus ( le pivert ). Barbu, vêtu d'une peau de chèvre, il avait aussi le pouvoir de fertiliser les champs. Sa personnalité se dissout en multiples petits génies ruraux, les faunes. Ensuite, on l'a identifié avec Pan, et les faunes ont été confondus avec les satyres, caractérisés par une virilité débordante et un penchant excessif pour les bergères et les nymphes des bois. Puis, le sens du mot évolua dans deux directions : il a désigné un individu lascif, synonyme de satyre, et il a connu une bien plus grande extension au sens de : " ensemble des animaux "

Grosses têtes

En 1836-1837, au moment où David d'Angers ( :)) ) terminait le fronton du Panthéon, ancienne église Sainte-Geneviève désormais consacrée aux grands hommes, le caricaturiste Benjamin Roubaud créa le Panthéon Charivarique. Il y exploitait systématiquement le procédé grâce auquel le journaliste Charles Philipon avait lancé quelques années plus tôt Le Charivari, transformant le visage de Louis-Philippe en poire. Roubaud ne représentait les notabilités que par des " grosses têtes " montées sur des corps en réduction. Grand succès! Daumier, Gill, Carjat l'imitèrent.

Les vins des Côtes-du-rhône

L'Hermitage, dont les ceps s'étagent en amphithéâtre au-dessus de la N7, produisit un très grand vin du XVIIème au XIXème siècle. Il a jadis été créé par H. Gaspard de Sterinberg, chevalier de la Croisade contre les Albigeois. A son retour, il chercha un endroit où il pourrait mener une existence édifiante de solitaire. Il ne planta qu'une modeste vigne. D'autres ermites lui succédèrent et développèrent le vignoble avec la collaboration des moines de Saint-Bernard et de Saint-Bruno, propriétaires de l'église et du prieuré de Tain. En 1856, au concours agricole de Paris, l'hermitage fut premier ex æquo avec le clos-vougeot et le château-lafite.

Les grands vins de Loire

La facilité de la navigation fluviale, la proximité de Paris, celle de l'Angleterre, de la Belgique et de la Hollande ont fait la première fortune des vins de Loire. Henri II Plantagenet ( 1152-1190 ) introduisit le saumur-anjou à la cour de Londres ; Henri IV, LouisXIII et Louis XIV en firent aussi leurs délices. Son vignoble a permis la réussite d'un grand vigneron appelé Monsieur Cristal. Celui-ci aménagea un ensemble de 11 murs parallèles de 100 m de long pour permettre la culture en treille. Beaucoup de ces vins doivent leur qualité à leur conservation dans des caves troglodytiques creusées dans le tuffeau. A côté des vouvray et coteaux-du-layon, grands vins blancs, le muscadet et le gros-plant sont des réussites nantaises. En amont, le bourgueil et le chinon sont des vins rouges pour intellectuels, si l'on en croit Jules Romains.

Les grands crus de Bordeaux

Ces vins ont une vocation internationale.
Le Sauternes est produit sur un territoire très délimité ( 5 petites communes ). La maturité du raisin ne lui suffit pas. On attend sa pourriture noble sous l'action conjuguée de la brume et des rayons solaires développant un mycoderme, la botrytis cinerea, qui s'attaque aux cépages fondamentaux, le sémillon et le sauvignon. On ne cueille que les raisins flétris, gâtés ; le vendangeur passe sur les mêmes pieds jusqu'à 7 fois. La pluie ou le trop grand ensoleillement sont des ennemis redoutables. Le Château-d'yquem en est le premier grand cru.
Le Margaux est le premier cru classé du Médoc, avec une renommée mondiale. Il fut le vin quotidien de Nixon.
Le Château-Beychevelle doit son nom de " baisse-voile " au fait que les bâteaux de la Gironde saluaient au passage la résidence du duc d'Épernon, amiral de la flotte.
L'appellation saint-émilion ne fut pas classée en 1855. En 1955-1958, des accords ont créé pour elle 12 premiers crus et 70 grands crus. En tête, château-ausone, château-cheval-blanc, château-pétrus.
À votre santé!

Grands crus de Bourgogne

Le Romanée-Conti, qui passe pour le vin le plus cher du monde, a des limites étroites : 1,8 ha. 120 pieds de vigne, produisant chaque année 40hl, soit 6000 bouteilles. Louis XIV en buvait chaque matin une petite cuillerée, sur prescription médicale.
Le Clos-Vougeot est le plus vaste clos de Bourgogne : 50ha cernés de murs; une qualité inégale, répartie entre 72 propriétaires.
Le Pommard est cher aux rois et à Victor Hugo.
Le Chambertin, dont Napoléon ne manqua jamais durant ses campagnes, même en Russie.
Le Meursault est voué au vin blanc. La commune célèbre chaque année la fête de la Paulée, en novembre.
Le Montrachet est un grand vin blanc.
À votre santé!

Attention chien méchant!

Qui n'a pas vu cet avertissement un peu effrayant au détour de ses promenades ? .... Les riches Romains, déjà, avertissaient les promeneurs et peut-être aussi les gens malveillants de cette manière : " Cave canem " : Prends garde au chien !"

Mécénat littéraire

En Grèce, le mécénat littéraire fut exercé entre autres par les tyrans de Corinthe, d'Athènes, de Samos et de Sicile, qui accueillirent à leur cour les poètes Anacréon, Pindare et Simonide. Au Vème siècle, Athènes, avec ses fêtes musicales et ses commandes de décors de temples, agissait comme un mécène.
A l'époque hellénistique, les rois d'Égypte, les Ptolémées aidèrent beaucoup tous les arts, comme les rois de Pergame, leurs rivaux.
A Rome, le mécénat n'était que le prolongement des rapports patron et clients. Sous l'Empire, Auguste et bien des empereurs après lui furent des protecteurs de la littérature, tout comme certains riches individus, tels Mécène et Pline le Jeune. Parmi ceux qui en bénéficièrent, on compte Virgile, Horace, Stace et Martial.
Source : Dictionnaire de l'Antiquité, de M.C. Howatson, Université d'Oxford, chez Robert Laffont, Collection Bouquins.