En Grèce, aux yeux de l'aristocratie, le mariage n'avait rien à voir avec l'amour, mais avec les biens et les héritages. De même cimentait-il les liens politiques et sociaux. La ségrégation des femmes de la classe supérieure, dans la société urbaine, signifiait qu'il leur était difficile d'inspirer un amour romantique. Pour l'assouvissement sexuel des hommes, il y avait les hôtesses professionnelles et les prostituées ( hétaïres ). Dans cette société, l'homosexualité était encouragée par les institutions sociales : le culte des prouesses athlétiques et de la beauté physique au gymnase, où les hommes s'entraînaient nus, les dîners ou les libations auxquels ne participaient que des hommes ( symposion ) avec leurs divertissements, leur poésie amoureuse et la camaraderie guerrière. La relation acceptée était celle qui unissait un homme plus âgé, l'amant ( érastès ) et un adolescent de la même classe sociale, " celui qui était aimé " ( éroménos ).
Source : Dictionnaire de l'Antiquité, Université d'Oxford, chez Robert Laffont.
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