Les métamorphoses

Les Métamorphoses ou L'Âne d'or a fait la réputation d'Apulée. Le roman prend la forme d'un récit narré à la première personne par un jeune homme grec nommé Lucius dont les aventures débutent par une visite en Thessalie, réputée pour être la patrie de la sorcellerie. Transformé accidentellement en âne pour avoir fait preuve d'une curiosité excessive à l'égard de la magie noire, il tombe entre les mains de brigands et il est roué de coups. La plus délicieuse de ces histoires est celle de Cupidon et de Psychée. Il sert l'un des membres de prêtres errants de Cybèle, devenant un célèbre âne savant, retrouve sa forme humaine grâce à la déesse Isis et apparaît sous les traits d'Apulée, l'auteur en personne. La dernière partie de l'œuvre fait allusion à son initiation aux mystères d'Isis et d'Osiris et témoigne de l'attirance exercée alors par les religions orientales.