Gnose

Nom dérivé du grec gnosis, " connaissance ", donné à un mouvement religieux complexe, fondé sur le mythe de la rédemption. Son origine est peut-être préchrétienne, il prit de l'importance au IIème siècle av. J.-C et revêtit des formes chrétiennes aussi bien que païennes. La gnose faisait la distinction entre une divinité éloignée et inconnaissable, et un démiurge qui, d'une certaine façon, descendait du premier et était le créateur ( imparfait ) et le souverain du monde, sa création imparfaite. Certains individus, néanmoins, étaient détenteurs d'une étincelle spirituelle divine et ceux-ci, en observant certains rites, pouvaient retourner à la divinité après la mort. Un rédempteur était envoyé, peut-être le Christ, par la divinité qui apportait la gnosis et habitait temporairement le corps d'un être humain. La gnose persista pendant plusieurs siècles et, au XXème siècle, une grande lumière fut projetée sur ce mouvement par la découverte et la publication de textes gnostiques primitifs appartenant aux mandéens, secte quasiment chrétienne qui existe encore en Irak.
Source : Dictionnaire de l'Antiquité,Université d'Oxford.