Égérie

Le roi Numa Pompilius, successeur à Rome de Romulus, accomplit une œuvre religieuse et architecturale importante. Il fit aussi beaucoup de lois utiles et, pour donner plus de crédit à ses institutions, il feignit d'avoir pendant la nuit des entretiens secrets avec la déesse Égérie, dans un bois sacré. Égérie était une nymphe, divinité des Eaux et des Bois. C'était une Camène, c'est-à-dire une prophétesse initiatrice de chants magiques ( Carmina ). Selon la légende, la mort de Numa la plongea dans une profonde tristesse : elle se retira à Aricia, près du sanctuaire de Diane, et y pleura tant qu'elle fut changée en source. Par allusion, le nom a été donné à la conseillère d'un homme politique ou d'un écrivain : Mme de Pompadour était l'égérie de Louis XIV en matière artistique.